Vào ngày 9 tháng 8 năm 1945, trong những ngày cuối của thế chiến II, Liên Xô đã tuyên chiến với Nhật Bản và tiến vào Hàn Quốc theo yêu cầu của Hoa Kỳ. Mặc dù tuyên bố chiến tranh của Liên Xô đã được đồng ý bởi các đồng minh tại Hội nghị Yalta, chính phủ Mỹ đã đồng ý với chính phủ Nga trước đó rằng sự tiến bộ của Liên Xô sẽ dừng lại ở vĩ tuyến 38, mà nó đã làm. Các lực lượng chính phủ Hoa Kỳ đã đến một vài tuần sau đó và chiếm khu vực phía nam vĩ tuyến 38, bao gồm thủ đô Seoul. Điều này được đưa vào Tổng Lệnh 1 cho các lực lượng Nhật Bản sau khi Nhật Bản đầu hàng vào ngày 15 tháng 8. Vào ngày 24 tháng 8, Hồng quân tiến vào Bình Nhưỡng và thành lập một chính phủ quân sự ở phía bắc vĩ tuyến 38. Các lực lượng Mỹ đổ bộ vào miền Nam vào ngày 8 tháng Chín và thành lập Chính phủ Quân đội Quân đội Hoa Kỳ tại Hàn Quốc. Chính phủ Mỹ đã không tham khảo ý kiến hoặc yêu cầu sự cho phép của người dân Hàn Quốc hoặc đại diện của họ để thực hiện bộ phận này của đất nước. Sự phân chia bán đảo Triều Tiên của Hoa Kỳ và Nga sẽ thiết lập giai đoạn cho cuộc nội chiến vào năm 1950.